Salvatore Testa se narodil v jihozápadní Filadelfii v Pensylvánii v roce 1956 jako syn Philipa Testy; Nicky Scarfo byl jeho kmotr. Testa studoval rok na Temple University, než se pustil do obchodu s nemovitostmi, a později se zapletl do obchodu s drogami, lichvářství a vydírání svého otce. V březnu 1981 byl Testův otec Philip zabit při bombovém útoku hřebíky a Testa zdědil většinu otcových podniků. V lednu 1982 byl Testa v rodině povýšen na caporegima a jeho kmotr poslal pomstychtivého Testu, aby zabil vrahy jeho otce. Testa zabil Franka Narducciho, Rocca Marinucciho a 13 dalších mafiánů, kteří se spikli, aby zabili jeho otce, a v červnu 1982 byl těžce zraněn při střelbě v Lorenzově pizzerii na italském trhu ve Filadelfii.
Scarfo brzy začal žárlit na Testův vzestup k moci v rodině a bál se, že se stává příliš mocným. Poté, co Testa urazil podšéfa Salvatora Merlina tím, že se odmítl oženit se svou dcerou, a poté, co skončil vnitřní boj s Harrym Riccobenem, Merlino a Testa se rozhodli, že nyní mohou Testu zlikvidovat. Dne 14. září 1984 byl Testa vylákán do zadní místnosti cukrárny ve Filadelfii svým přítelem Josephem Pungitorem. Pozdravil Salvatora Grandeho před rozhovorem s Pungitorem, na který Grande vytáhl zpod polštářů pistoli s tlumičem a střelil Testu zezadu do hlavy. Grande pak vstal, aby ho znovu zastřelil a zabil ho. Jeho ostatky s okovy byly nalezeny na kraji silnice v Gloucester Township v New Jersey.