Renja Mutaguči se narodil 7. října 1888 v prefektuře Saga v Japonsku. Mutaguči bojoval v sibiřské intervenci ruské občanské války a sloužil jako vojenský atašé ve Francii, než byl v roce 1936 vyslán do Číny, aby převzal velení nad posádkou japonské císařské armády v Pekingu. Jednotky pod jeho velením bojovaly proti Číně při incidentu na mostě Marco Polo v roce 1937 a Mutaguči byl povýšen na generálmajora během následné druhé čínsko-japonské války. V roce 1940 byl povýšen na generálporučíka a vedl japonskou 18. pěší divizi během tažení v Malajsii a Singapuru; Mutaguči byl zraněn v bitvě o Singapur. V březnu 1943 byl Mutaguči pověřen velením japonské 15. armády v Barmě během války se Spojeným královstvím, Spojenými státy a Čínou v indicko-barmském tažení a v roce 1944 byl poražen v bitvě u Imphalu. 50 000 z jeho 65 000 vojáků zemřelo hlady, nemocemi a nepřátelskou palbou a v prosinci 1944 byl zbaven velení. Od roku 1945 do března 1948 byl vězněn Spojenými státy a zemřel v Tokiu v roce 1966.