Matthias Erzberger se narodil v roce 1875 v Buttenhausenu ve Wurttembergu v Německém císařství a v roce 1903 byl zvolen do Říšského sněmu za Stranu středu Německa poté, co pracoval jako novinář Strany středu. Erzberger zpočátku podporoval první světovou válku, ale v roce 1917 se zasloužil o dosažení mírové rezoluce v německém parlamentu, která vyzvala k jednání o ukončení války. Částečně kvůli tomu a částečně proto, že jako státní ministr od října 1918 byl jedním ze signatářů německého příměří, se stal nenáviděnou postavou německé pravice. Jeho nejtrvalejším odkazem byla komplexní fiskální reforma, která posílila příjmy spolkové Výmarské republiky na úkor jejích států a lokalit. V roce 1921 byl zavražděn dvěma pravicovými bývalými armádními důstojníky, když byl na procházce v Černém lese.