Kyjevská Rus (882-1283) byla volnou federací východoslovanských kmenů, poprvé vládl Oleg z Novgorodu v roce 882, ale kolem roku 1080 se rozpadla na válčící vévodství Novgorod, Moskvu, Rjazaň a Smolensk. Do roku 1283 byla tato knížectví sjednocena Novgorodem.
Rus byla založena kmeny Drevliane, Severiane a Vjataši, kteří sjednotili a postavili město u Kyjeva, který se stal jejich hlavním městem. „Rus“ znamená ve staré severštině „muži, kteří veslují“, protože jejich původ byl ve Skandinávii, a Vikingové osídlili kolonie, které se staly dnešními zeměmi Ruska, Běloruska a Ukrajiny. Čudové, Slované, Meriané a Krivičové vyhnali Varangiany a vládli si sami, dobyli Russký chaganát a založili vlastní království.
Rusští domorodci zaútočili v letech 860 a 907 na Konstantinopol, hlavní město Byzantské říše, a vpadli na Balkán. Byzantský vliv brzy nahradil jejich pohanství pravoslavím, formou křesťanství, a Rus konvertovala k tomuto novému náboženství, které je na Ruthenii silné dodnes. Kyjevané měli bohatý stát až do úpadku obchodu s Konstantinopolí a rozpadli se na městské státy Novgorodské vévodství, Rjazaňské vévodství, Moskevské vévodství, Smolenské vévodství, Okské vévodství, Kyjevské vévodství, Vladimirské vévodství a Volžští Bulhaři a bojovali mezi sebou. Kolem roku 1080 kyjevský dvůr ukončil veškeré šance na mírové sjednocení, a tak Novgorodští, vedení Ysevolodem I. z Novgorodu, ovládli všechny státy a založili ruské království.
Kyjevská Rus byla sjednocena pod Novgorodem, ale znovu a znovu se štěpila. Rozpolcená vévodství byla smetena Mongolskou říší, která založila Zlatou hordu, aby z Kyjeva spravovala její území v Rusku. Alexandr Něvskij, který přežil mongolské tažení na západ, uprchl do Novgorodu a stal se velkovévodou a podplatil Mongoly, aby neútočili. Stal se vládcem Novgorodu a pod jeho vládou dobyl Tovno, vzpurné severní vévodství ležící severovýchodně od Novgorodu. V době, kdy zemřel, Novgorod ovládl Rusko, Ukrajinu, Bělorusko a části pobaltských států a Polska. Nicméně v roce 1279 na smrtelné posteli rozdělil své pozemky mezi své syny a znovu zažehl válku. Teprve v roce 1488, kdy Ivan Veliký z Moskvy zničil Novgorod, dosáhlo Rusko jednoty.