Key Pittman se narodil ve Vicksburgu v Mississippi v roce 1872 jako starší bratr budoucího guvernéra Nevady Vaila M. Pittmana. V letech 1897 až 1901 Pittman pracoval jako horník během zlaté horečky na Klondike a v roce 1902 se přestěhoval do Tonopahu v Nevadě, kde pracoval jako právník. V letech 1913 až 1940 Pittman působil v americkém Senátu jako člen Demokratické strany a v roce 1937 podporoval zákon o obnově divoké přírody. Zemřel na infarkt v roce 1940 během své kampaně za znovuzvolení.