Celal Bayar se narodil v Umurbey v Osmanské říši 16. května 1883 a začal pracovat v bnaku a dalších zaměstnáních. V roce 1907 vstoupil do hnutí Mladí Turci a v roce 1919 do hnutí odporu Mustafy Kemala a byl členem posledního parlamentu Osmanské říše, než vstoupil do tureckého Velkého národního shromáždění při jeho vzniku v roce 1920. V roce 1921 se stal ministrem hospodářství, v roce 1924 ministrem obnovy a v letech 1932-1937 ministrem hospodářství a podporoval soukromé podnikání a rozvíjel důležité státní podniky, čímž přispěl k úspěchu prvního pětiletého plánu z roku 1933. Spolu s Adnanem Menderesem založil v roce 1945 Demokratickou stranu Turecka a stal se prvním civilním prezidentem země, když jeho strana vyhrála volby v roce 1950. Bayar byl ústavně zakázán být neutrální a nad každodenním politickým děním, ale byl silně stranický a podporoval svou stranu, když její popularita slábla. V roce 1961 byl sesazen při armádním převratu a odsouzen k trestu smrti za porušení ústavy; unikl osudu Menderese a místo toho byl odsouzen k doživotnímu vězení. V roce 1964 byl propuštěn z vězení a odešel z politiky, než v roce 1986 v Istanbulu ve věku 103 let zemřel.