Benátská republika (697-1797), také nazývaná La Serenissima, byl stát pocházející ze severovýchodního města Benátky. Republika byla jednou z největších obchodních mocností světa po dobu středověku, kdy její obchodníci obchodovali s hedvábím a kořením z Orientu. Benátky byly postaveny na 101 ostrovech a držely mnohem více území mimo Itálii, například Krétu, Kypr, Moreu (jižní Řecko), Chorvatsko a části Malé Asie.
Benátky byly založeny v roce 697, kdy si provincie Benátky Byzantské říše zvolila svého vlastního vůdce potvrzeného Konstantinopolí zvaného „dóže“ a prvním držitelem tohoto titulu byl Paolo Lucio Anafesto. Republika byla původně soustředěna v Eraclea a v roce 742 se přestěhovala do Malamocka. Po pouhých 68 letech se Benátky staly novým a stálým hlavním městem republiky. Benátky byly po většinu své rané existence ovládány rodem Selvo a rozšířily své hranice o Dalmácii, mnoho odlehlých řeckých ostrovů, Krétu a Kypr, mimo jiné také o přístaviště v mnoha dalších oblastech.
Benátky byly svědkem občanské války mezi templářskými rytíři a Haššašinem během benátského spiknutí, ve kterém rod Barbarigů otrávil dóžete Giovanniho Moceniga a převzal moc jako nová linie dóžů. Kupec Emilio Barbarigo, Consigliere Carlo Grimaldi, dóže Marco Barbarigo a státní inkvizitor Silvio Barbarigo byli klíčovými muži na obrázku, kteří tahali za nitky, a všichni byli zabiti v letech 1486-1488, čímž se spiknutí ukončilo. Barbarigové zůstali u moci a drželi si tituly dóžů, s výjimkou toho, že bez vlivu rodu Borgiů a templářských rytířů. V roce 1490 dóže Agostino Barbarigo vstoupil do války s Osmanskou říší, a přestože pomáhal vyhnat Francouze z Itálie v první italské válce, potkala ho pohroma v katastrofální bitvě u Zonchia v roce 1499. Barbarigova porážka a jeho záhadná smrt v roce 1501 oslabila Most Serene Republic, kteří byli v italských válkách zapřisáhlými spojenci a nepřáteli Francouzského království.
V roce 1700 Benátky udržovaly svou říši v Benátkách (severovýchodní Itálie) a v jižní části Řecka zvané Morea, s městem Patras jako jeho hlavním městem, ale bojovaly proti Osmanské říši v Řecku a Francouzům v severní Itálii. Neustále pod hrozbou/ochranou Svaté říše římské, Benátky hrály malou roli v globální politice, na rozdíl od jejich předchozí staletí vlády v Itálii. V průběhu roku 1790 bojovaly proti Francii v italském tažení francouzských revolučních válek, a Benátky samotné byly obsazeny Napoleonem Bonapartem v roce 1797, a po smlouvě z Campo Formio, byly Benátky postoupeny Rakousku jako součást mírových dohod.
Benátské domy v roce 770
Benátkám jako republice nevládli králové, ale spíše volení úředníci. Ve středověké politice se však v kupeckých republikách vládlo jinak. Benátská vládnoucí třída se skládala z pěti rodin patricijů, přičemž rodiny stoupaly a klesaly a různé rodiny zaujímaly místa ve vládnoucí třídě. Rod Orsoleo byl první rodinou, která vládla nad Benátkami (vládla nepřerušovaně od roku 726 do roku 755), ale rod Gaulů je krátce svrhl. Politika v Benátkách byla ovládána intrikami, sňatky, atentáty a spory mezi rodinami, podobně jako novodobá americká mafie. Několik dóžů bylo zavražděno nebo oslepeno a svrženo a úřad dóžete byl jedním z těch, pro které stálo za to zabíjet. Benátské rodiny nesoutěžily jen s vraždami, ale také s obchodními cestami. Mohly budovat obchodní přístavy podél hlavních obchodních cest, aby si pomohly s příjmy, a to mohlo vést k bratrovražedným obchodním válkám.